L’Espace en sursis chez Renault

Pendant près de 25 ans, l’Espace a été le modèle phare de la marque, celui qui représentait véritablement les voitures à vivre. Pourtant, à partir des années 2010, et même un peu avant, les ventes ont commencé à décliner pour les monospaces, quelle que soit la marque. Cela a d’ailleurs poussé Renault à prolonger la durée de vie de l’Espace IV, le temps d’étudier un nouveau concept, d’autant que la crise financière était passée par là et avait durement touché le constructeur français. La 4e génération d’Espace a ainsi persévéré jusqu’en 2014, soit une carrière de 12 ans, un record. Une longévité qui lui a aussi permis d’être l’Espace le plus produit, avec plus de 372 000 exemplaires.

L'Espace de 5e génération en 2015

Conscient que le vent avait tourné, en 2015, Renault a tenté de réinventer le concept, en se tournant vers un Espace V plus crossover, à mi-chemin entre monospace et SUV. Après un bon démarrage, les ventes se sont vite essoufflées. Et au final, le modèle n’atteindra pas les 100 000 unités produites. Un vrai échec.

Un Espace VI sans les attributs du monospace

Dès lors, le sort de l’Espace devait être scellé. Pourtant, quand Renault a décidé de proposer son grand Austral sept places, il a choisi de réutiliser son patronyme synonyme de grande famille et de haut de gamme. Pour autant, soyons honnête, cet Espace VI n’a plus rien à avoir avec un monospace, omettant tous les aspects pratiques qui ont fait le succès des quatre premières générations.

Plus étonnant face à l’Espace actuel qui est donc le seul modèle à proposer sept places, Renault propose aussi son Rafale, de même taille, quasiment au même tarif, mais avec cinq places seulement. Si, en France, les deux modèles font presque jeu égal (8 687 unités pour l’Espace, 8 443 pour le Rafale en 2025), en Europe, le Rafale reste devant. Avec un positionnement quasiment identique, les deux modèles se concurrencent directement. Il y en a donc un de trop, et dans le contexte actuel de cure d'amaigrissement, c’est probablement l’Espace qui en fera les frais.

Une lueur d’espoir encore possible ?

Pourtant, en présentant son R-Space Lab, il y a quelques semaines, Renault semble vouloir revenir aux monospaces: habitacle spacieux et très lumineux avec d’importantes surfaces vitrées, pare-brise en forme de triptyque, capot court dans la lignée du pare-brise, architecture mono-volume, etc. Tous les attributs sont clairement là.

Le concept R-Space Lab dévoilé il y a quelques semaines

Du concept à la série, il y a malgré tout encore un monde, et on voit mal Renault tenter de relancer les monospaces. L’Espace V a été un échec, tout comme le Scénic IV. Ces échecs ne sont pas seulement à imputer à Renault puisque tous les constructeurs qui s’y sont tentés s’y sont cassés les dents. Il faut se faire une raison, désormais, seuls les SUV n’ont grâce aux yeux des clients, et ce, partout dans le monde, en témoigne les derniers SUV présentés par Renault ou encore le Bridger Concept.