C'est par un exploit que débute l'histoire de Renault. Le soir du 24 décembre 1898, Louis Renault, au volant de sa voiturette pétaradante, gagne le pari de l'ascension de la rue Lepic à Paris.

1914, marque le début de la première guerre mondiale, et consacre la 40 CV six cylindres comme la voiture de l'année. Cette époque sera surtout marquée pour Renault par les célèbres Taxis de la Marne et le char FT17, symbole de la victoire française.

En quatre ans, l'entreprise Renault est passé du stade d'adolescente au stade adulte. Son patron est respecté et il est devenu un homme puissant, parlant avec les plus grands et représentant l'automobile de France.

Alors que la crise économique frappe de plein fouet l'Amérique, ses conséquences vont toucher très rapidement les pays industrialisés d'Europe, à cause du rapatriements des fonds que les USA avaient prêté après la guerre 14-18.

Alors que la guerre éclate, la France n'est pas prête, la faute à une instabilité politique chronique. Louis, déjà âgé, malade et usé par les affaires va être evincé de sa propre entreprise, puis accusé de commerce avec l'ennemi.

Alors que Louis Renault est mort en prison que son entreprise est nationalisée sans jugement ni contre-partie, Berliet se retrouve comme Renault sans son patron, ce dernier étant en prison.

Alors que la régie éponge ses pertes massives aux États Unis, Pierre Dreyfus, ne désespère pas pour autant de trouver un arrangement ou une solution quelconque pour pouvoir rester sur ce marché aux capacités extraordinaires.

Une période tumultueuse arrive en France... Mai 68, crise du pétrole, chômage,... L'industrie est ainsi touchée de plein fouet par ces évènements, et Renault n'y échappe bien sur pas !

Bien que la production automobile chute chez tous les constructeurs, Renault est plus particulièrement touché, et sa reprise est très lente...

Dans les années 90, l'Europe doit s'affirmer face à la concurrence des États-Unis et du Japon. Pour cela, ses États doivent se désengager et cesser d'aider les entreprises publiques ou privés du secteur concurrentiel.