Jean-Dominique Senard sur le départ
Cette décision, confirmée par Le Figaro après une première révélation de La Tribune, marque la fin d’une ère pour le constructeur automobile français, à un moment charnière pour l’industrie.
À 73 ans, le discret Jean-Dominique Senard, actuel président de Renault, a donc décidé de lâcher les rênes du constructeur, après deux mandats effectué, pour un total de 8 ans.
Un héritage forgé dans la tourmente
Jean-Dominique Senard arrive à la tête de Renault en janvier 2019, dans un contexte de crise sans précédent. L’arrestation spectaculaire de Carlos Ghosn au Japon, quelques mois plus tôt, avait plongé le groupe dans une profonde instabilité. Carlos Ghosn, alors PDG de Renault et de Nissan, était accusé au Japon de malversations financières, déclenchant une guerre ouverte entre les deux partenaires historiques, tandis qu'en France une affaire liant Renault à Rachida Dati est toujours en cours. Dans les faits, Ghosn, missionné par l'Etat (actionnaire majoritaire de Renault) pour fusionner les deux constructeurs, était surtout un fusible à faire sauter pour que Nissan puisse reprendre sa liberté.
Senard, fort de son expérience à la tête de Michelin (2012-2019) et de son passage chez Saint-Gobain et Pechiney, est chargé de rétablir la confiance et de recoudre les liens avec Nissan. Mission accomplie en apparence : il parvient à apaiser les tensions, puis à restructurer l’alliance, réduisant les liens capitalistiques et opérationnels entre les deux groupes. Une décision saluée par certains, critiquée par d’autres, qui y voient un affaiblissement de l’influence française.
Un diplomate de Renault
Après le redoutable et redouté Carlos Ghosn, la diplomatie de Jean-Dominique Senard avait été estimée indispensable pour reconstruire le constructeur. Contrairement à son prédécesseur, Jean-Dominique Senard se contentera du poste de président du Conseil d'Administration, préférant s'associer à un directeur général. Un poste occupé par Thierry Bolloré pendant quelques mois, avant que les déclarations de ce dernier au sujet de Nissan, ne lui coutent sa place.
On lui doit notamment le recrutement de Luca de Meo à la tête de Renault qui a engagé une mutation profonde du groupe, accélérée par la transition écologique et la révolution technologique du secteur automobile. Le groupe a investi massivement dans l’électrification de sa gamme, misé grandement sur l'hybride qui avait été développé avant lui, tout en changeant le paradigme financier, préférant les marges aux volumes, impliquant donc des suppressions de postes et des prix en hausse. De nombreux partenariats ont également été ficelés, particulièrement avec le chinois Geely, ou encore avec Volvo Trucks et CMA CGM bien que ce dernier fasse déjà partie de l'histoire ancienne.
Discret, Jean-Dominique Sénard est un dirigeant atypique qui a priviligié sa mission à son salaire, se contentant de 450 000 € en 2024 alors que son Directeur général avait obtenu plus de 5 millions d'euros entre 2022 et 2023, loin cependant des 36,5 millions d'euros de Carlos Tavares, son alter-ego chez Stellantis.
En 8 ans, Renault s'est relevé du séisme qui s'était abattu sur l'entreprise, multipliant les résultats financiers positifs, et la hausse des ventes mondiales.
Un secteur en pleine mutation : quels défis pour le successeur ?
Le départ de Senard intervient à un moment crucial pour Renault. Le secteur automobile est en pleine recomposition : électrification accélérée, montée en puissance des constructeurs chinois, guerre des prix et transformation des modèles économiques. Le prochain président devra non seulement poursuivre la transition écologique, mais aussi relever le défi de la compétitivité face à des concurrents toujours plus agressifs.