Un prologue sans problème majeur pour l'Alpine A424 en Endurance WEC
Prévu le week end dernier, le prologue qui se déroulait au Qatar à Losail a finalement eu lieu en ce début de semaine, lundi et mardi, la faute à un retard du fret maritime. Une situation plutôt ubuesque mais qui n’a pas de réel impact étant donné que la première épreuve de la saison se déroulera ici même, le week end prochain, avant de s'envoler en Italie pour les 6H d'Imola.
Tout comme les premiers essais de la saison 2024 de Formule 1 qui se sont déroulés la semaine dernière, le prologue est la seule occasion pour les équipes de découvrir leur voiture aux côtés des concurrents. L’équipe Alpine a ainsi pu découvrir sa toute nouvelle voiture. Les deux équipages composés de Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Paul-Loup Chatin au volant de l’A424 n°35, et Matthieu Vaxiviere, l’ancien et éphémère pilote de Formule 1 Mick Schumacher et Nicolas Lapierre dans l’A424 n°36 ont pu mener à bien leur programme d’essais, malgré un prologue réduit.
Les deux voitures ont d’ailleurs été les premières à sortir en piste lundi à 18H et ont pu parcourir plus de 1 000 km en environ 5H avant de poursuivre le programme hier, au cours de deux nouvelles sessions de 3H.
L’A424 se montre fiable
Dans l’ensemble, l’équipe n’a pas été inquiétée et a pu rouler pour mieux comprendre la voiture, hormis un problème moteur sur la n°35, ce qui n’a cependant pas empêché l’équipe de réaliser 467 tours au total, soit plus de 2 530 km.
L'Alpine A424 lors du prologue de la saison 2024 d'Endurance WEC
Clairement, le chrono n’était pas l’objectif n°1 pour une équipe qui découvrait encore sa nouvelle voiture après quelques séances d’essais privés l’année dernière. Les deux Alpine, un peu comme en Formule 1, ont cependant terminé en fond de classement, à deux secondes du meilleur temps réalisé par la Porsche Penske. L’équipe a cependant réussi à progresser tout au long du prologue en abbaissant ses temps passant pour la n°35 du 18ème au 14ème temps et pour la n°36 du 17ème au 15ème.
“Ces deux journées ont été globalement satisfaisantes. L’équipe est en place, les process sont clairement définis et tout le monde travaille bien ensemble avec beaucoup d’émulation entre chaque membre dans nos rangs. Nous avons enchaîné quelques runs courts avec beaucoup de longs relais, la clé pour appréhender les types de gommes mis à notre disposition par Michelin en vue de la course. L’écurie a extrêmement bien réagi au souci lié au moteur. “ Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
L’équipe dispose désormais d’une journée ce mercredi pour analyser ces résultats et ainsi mieux comprendre la voiture avant de se lancer dans les deux premières séances d’essais libres dès ce jeudi en vue de la qualification et de l’Hyperpole vendredi après-midi, puis de la course qui aura lieu samedi 2 mars.
Classement du prologue 2024
1. Porsche Penske Motorsport n°5 1’40’’404
2. Cadillac Racing n°2 1’40’’458
3. Hertz Team JOTA n°12 1’40’’541
16. Alpine Endurance Team n°35 1’42’’448
17. Alpine Endurance Team n°36 1’42’’503