Les rues de Monaco ont résonné du son des V8 ce matin pour la première fois de l'année. Après un tour d'installation, la plupart des pilotes a décidé d'attendre une trentaine de minutes avant de reprendre la piste, très poussiéreuse, sale et glissante. Les conditions climatiques étaient alors idéales : 19° sur la piste et 18° dans l'air. Ces températures allaient grimper respectivement jusqu'à 26° et 19°.

Alonso pendant la séance d'essais libres

Rapidement, les Ferrari et les McLaren ont confirmé leur statut de favorites. D'ailleurs, elles occupent les quatre premières places au terme des premiers essais libres : Raikkonen réalise le meilleur temps (1'15.948) devant Lewis Hamilton (McLaren, +0.268), Heikki Kovalainen (McLaren, +0.300) et Felipe Massa (Ferrari, +0.344). Suivent Nico Rosberg (Williams) et Robert Kubica (BMW).

Du côté de ING Renault F1 Team, Fernando Alonso est dans le peloton de tête puisqu'il réalise la 7ème performance de la matinée, en 1'17.498. L'Espagnol a beaucoup roulé, puisqu'il enchaîne 25 tours. Nelson Piquet, quant à lui, a mis a profit les 90 minutes pour apprendre le circuit au volant d'une F1. Il aligne 32 tours et réalise le 18ème temps.

La piste monégasque a fait ses premières victimes : Jarno Trulli (Toyota) a légèrement heurté le rail au Portier et a dû immobiliser sa monoplace à la sortie du Tunnel. D'autres pilotes, dont Nick Heidfeld (BMW) et David Coulthard (Red Bull) ont connu des problèmes mécaniques et se sont arrêtés sur la piste.

Enfin, la séance a été interrompue pendant une bonne dizaine de minutes à la suite d'un problème avec une plaque d'égoût à la sortie du virage de Sainte Dévôte.

Les temps de la 1ère séance d'essais libres